ツール・ド・九州 2004
タイムスケジュール：
第１ステージ 第１セクション・・・・10日12時スタート SS４本
第２セクション・・・・10日15時半スタート SS５本
第３セクション・・・・10日18時スタート SS４本
第２ステージ 11日８時スタート SS４本
→ 合計SS17本（約50km）
天候：晴れ＆曇り（若干小雨）
路面：ドライ
さあ、いよいよ2004年シーズンが始まります。毎年、初戦の前はウキウキ気分と不安な気分が混在しています。まあ、毎年他人と違うマシンを選ぶのがいけないのかな？？今年もまだ誰も乗っていないマシン、ＤＣ５：ニューインテグラを選択しました。すでにダートトライアル、ジムカーナでは十分優勝可能なマシンに仕上がっていますが、ラリーとなると車重が重いのが不人気で、Bクラスの主力マシンは軽量なＤＣ２の方です。でも
！ぜ～ったいパワーのある方が速いぜ！重いったって1200kg。アルテッツァやＲＸ７に乗り歩いてきた私には軽いくらいだよ～ん。それにしても、全日本２輪駆動部門は本当にいろんな車種が出場してきて、しかもみんなに勝つチャンスがある。見てても楽しいよね。もちろん走ってる僕らも楽しいよ。
さて、例年に漏れず、今年もマシンが出来上がったのが水曜日。その日に船積みで福岡へ。私が初めて乗ったのは博多港から七山村まで。前日のレッキもナビが仕事で来れず、一人でやるはめになりました・・・(＊＊)
朝５時半に起床、スタート会場に７時過ぎに到着。ああ、眠い・・。ゼッケン貼ったり、タイヤ交換したり、空気圧あわせたり・・で10時。ああ、眠い・・。思わずはずしたタイヤを２本並べて上にゴロン。ああ、意識が遠のいていく～、zzzzzzzz・・・・。「上原さん！上原さん！そろそろ仕度しないと！」 ああ、おはよう、マイハニー。ん？もうスタート？「あれ？ドラミ（ドライバーズミーティング）は？」「もう終わったよ」やべ。でも良く眠れた～。。。(＾＾)
12時01分、１号車がスタート。我々はゼッケン34号車、12時34分にスタートです。それにしてもＢクラス（排気量1400～2000cc）のドライバーのメンツがすごい！ 飯泉、森、長岩選手と昨年から３年前のチャンピオンが名を連ね、さらには昨年このラリーで優勝した岡田選手、一昨年優勝した榊選手、さらには四国のベテラン竹下選手、曽根、松尾、駒井、大津といった九州勢の速いところがズラッと揃ってます。
さてさて、ＤＣ５はどんな動きをするんでしょう？最初は無理せずマシンと対話しながらどこまで行けるか様子見です。スタート！おお！か、加速が良い！！コーナーリングも思ったより良い！ブレーキングからハンドルを切るとスッと頭がインに入ります。そこからアクセルを踏んでいくとLSDが効いてグングンフロントが引っ張っていきます。でも、リアが出な～い！もうちょっとで気持ち良～く走れるのに～！！タイムは1分56秒6。ベストは地元若手の松尾選手のシビック。わずか2.3kmで３秒も負けてる～！！良～し！思った以上に動きは良さそうだし、もっと行くぞ～！
毎年使用する林道です。ハッキリ言ってここは苦手。スタート。加速はバッチリ！頭の入りもバッチリ！脱出もバッチリ！ただ・・リアが粘る～！もう一息で最高のマシンなのに～！でもFFらしい走りをすればタイムは出るはず。ギャラリーの前に出たとたん・・FFらしくドアンダー！！！タイヤのスキール音を残しながらＤＣ５はガードレールに向かって進んでいきます。こうなったらFFはグリップを回復するのを待つしかない。「おい！そこは進むべき道ではないぞ！」「こいつ、あほか？」などと思っているとガードレールまであと１０cmというとこでグリップ回復。ふいーっっ！そんなにタイムロスではないはずなのに・・ゴールしてみれば、松尾選手に４秒も負けてる！２分19秒２。しかもこの後、さらに榊選手がベストを１秒以上塗り替えてしまった！
「よし！そろそろ攻めるよ～！」「OK！」意識的に明らかにさっきより速いスピードで進入して曲がってみました。おお！曲がる曲がる。このマシン、かなり限界は高い様です。タイムは１分54秒９。さっきより２秒アップ！ベストの駒井選手と同秒コンマ差。良し！勝負になるぞ！結局、ここも榊選手が52秒６を出してベストタイムでした。
さっきの勢いをそのまま、行くぞ～！これまた意識的にハイスピードで・・おお！速いじゃないか！タイムは２分16秒６。２秒６もアップした！でも、でも・・ここは地元の若手が速い。松尾選手は２分13秒３！さらに榊選手は13秒２を出しました！何が違うのかな？
ここで第１セクション終了。ここまで25台中10位。すでに１位榊選手とは13秒７も離れてしまっています。ガッカリ・・(@へ@)
ゼッケン６と８がクラッシュ。通過困難と判断されキャンセルとなりました。
ここは昨年、飯田選手のＤＣ２を借りて出場した時にクラッシュした林道です。スタート後しばらくきついコーナーが続いた後、突然下り直線200mが出て来ます。ここでＤＣ５は４速全開まで入りました。でもでも！確かこの直線エンドでＤＣ２は「こんなこともできるよ～」ってABS効かせたとこだ！思い出して、相当手前からブレーキング。途中、簡易鋪装。ここの逆走でMR２はスピンしてこの簡易鋪装を後ろ向きに降りたなあ・・などと考えれば考える程、この林道、鬼門や！全体的に消極的な走りになって、タイムは１分58秒２。またまた松尾選手に４秒も負けた！ま、ここは仕方ないか？
アルテッツァの時からここは結構好きな道。もっとリアが出れば面白いのに～！かなり攻めましたが、後半タイヤがたれて来て、進入からアンダー気味。結局、２分53秒５。ベストはセリカのアキラ選手。２秒負けましたが、松尾選手は同秒。なかなか勝負になって来ました。
かなり気合い入れて攻めました。YES！って感じでゴール。タイムは２分48秒６。それでも松尾シビックに１秒負けました。ここは昨年の勝者、岡田選手がベストタイム、２分46秒５。
先程キャンセルになったSS５と同じです。スタート後しばらく上り。やっぱり前は快調に引っ張るけど後ろがグリップしてくるので脱出でアンダー気味。でも踏め踏め～！行け行け～！ギャラリー前を下るはず・・なのに、ギャラリーいない。。。。。ちょっと拍子抜け。でもＤＣ５は快調に下っていきます。ゴール。タイムは３分19秒８。松尾選手には２秒負け。やっぱり、リアの動きだ！これが解決されれば２秒詰めれるはず！
ここで第２セクション終了。あれ？岡田号がリタイヤみたいだ。エンジンが壊れたみたいです。強敵が１台減ったのは良いけど、、、、、すでに１位の榊選手とは大きな差が！！！ここまで28.1秒差の７位。
ここから夜のステージに入ります。ここにも大きな落とし穴が・・ニューインテは純正ヘッドライトにHIDが装着されています。これが明るい！しかもアップライトにすれば4灯同時点灯で明るさ倍！少なくとも通常走行ではそうでした・・だから今回はバタバタしていたのもあって、フォグライトは装着無しで来ました
スタート地点ではまだうっすら明るかったのが下りに入る頃にはすっかり闇の中。フォグを装着していないインテ。路面はちゃんと見えますが、回りが暗い！ラリードライバーは道の横の木々や草の生え方からも次のコーナーの深さを知るのです。回りが暗いと言うことはそういう情報が少ないと言うこと。ゴールしてみれば、SS９より１０秒もタイムダウン！ベストタイムの榊選手に11秒も負けました。はあ～。。。。後悔、後悔。。。
気を取り直して、自分に「見えにくくても、昼間と道が違うわけじゃないんだ！もっと踏め！」と言い聞かせ、気持ちを高揚させスタート。今度は見えにくい所も踏んだよ～！案の定、ロングストレート後のブレーキングではABSが効き（あれ？ABS付きのまま？？）焦ったけど、なんとか走り切りました。タイムは１分57秒７。ベストの駒井選手に２秒負けですが、勝負にはなっているかな？
このSSは昼間はそこそこ調子の良かったSS。ところが、スタート後しばらくして、インカムの音が割れるようになり、ナビの声が聞き取れなくなってきました。「３エ・、ニザザエル、ザテンザザザアール・・」「え？聞き取れない。何？」これじゃあ、見えない、聞こえない・・俺はラリー界のヘレンケラーになっちまった！２分58秒１。ベストの榊選手から遅れること６秒。はあ～～～～。。。。。
このSSで初日のラリーは終了です。「勝負からはちょっと遠い所に離れてしまってるし・・。明日につながる走りをしつつ無事にゴールまでドライビングしよう・・」普通ならそんなことを考えるのかも。。。しかし我々は仲間内でも「危険なコンビ：イケイケ's」と呼ばれているくらい、状況なんか考えずに全開、全開！を心がけているコンビです。初日の最後だからこそ！全開じゃあ・・・。２分53秒６。SS８の時からは７秒ものタイムダウン。。。。ん?、明日、明日。気持ちの切り替えが早いのも我々の特徴です。
１位 榊／井手上 DC2インテグラ 29'59"7
２位 松尾／平原 EK4シビック 30'15"4
３位 駒井／塚本 DC2インテグラ 30'22"3
４位 山口／舟木 AE111レビン 30'25"8
５位アキラ／安東 ZZT231セリカ 30'29"2
６位 森／藤綱 ZZT231セリカ 30'39"6
７位 飯泉／石田 DC2インテグラ 30'44"4
８位 上原／飯田 DC5インテグラ 30'46"7
９位 秋山／境 DC2インテグラ 30'47"9
10位 大江／兼田 DC2インテグラ 30'54"0
１～３位がこの辺をホームコースとしている九州勢。４位には昨年から速くなった愛知の山口選手、５位はC-ONEスポーツのセリカに乗るアキラ選手、さらに元チャンピオンが２人。ま、ろくにセッティングしてないマシンではこんな所でしょうか・・・納得。
今日はＳＳ４本で競技は終了です。おそらくそんなに差は付かないでしょう。ただ、私たちは上に２秒、下に１秒の僅差。気合いを入れていけば順位の変動も可能か？ さあ、頑張るぞ！
フロントタイヤをグリップの良いソフトコンパウンドに変えて望んだ最初のＳＳ。おお！初めから食いつきが良い！ でも相変わらずリアは出ない！走りはまあまあだったかな？タイムは１分54秒１で松尾選手の0.6秒落ち。ついに１秒を切ったか！満足～。しかし、後ろのゼッケン森選手が１分52秒４という驚異的タイムでベスト！さすが元チャンピオン！
さて、ここも良い走りが出来ますように！スタートしてしばらく良いペースで走行していました。こりゃあここも良いタイムで上がれるかな？と思った次の瞬間
！ややきつめの左コーナー。３速全開からのフルブレーキングでした。ABS作動、ブレーキコントロール不能、そのままDC5は山の斜面に真っ直ぐ突っ込んでいきます。『だめだ！』ガッシャ～ン！！右前から山肌にぶつかり、DC5は跳ね返されました。『道の上～！行け！行け！』ナビが叫んでいます。走れるか？ローギアでクラッチをつなぐと、前には出ます。よし、このまま行け！ タイロッドでも曲がったのか、加速するとハンドルが左右に激しくブレます。かなり抑えた走りになりました。タイムは２分22秒９。松尾選手のベストからは10秒遅れました。やばい！逆転されたか？
SSスタート前に、右ホイールに付着していた泥を丁寧に落としました。見た目にはロワーアームの曲がりなどはなさそうです。行ける所まで行こう！スタートからアクセルを踏み込みました。泥を落としたら、ハンドルのブレは消えたようです。ちゃんと真っ直ぐ進むし・・ステアリングは約10度ほど曲がってるけど・・・。先ほどのクラッシュでかなりアドレナリンが出ています。踏みまくりました。ゴールしてみれば１分52秒９。ベストタイム、ようやくゲット！
最終ＳＳです。ここまで来たら無理は禁物。安全にかつ、大負けしないように走行しました。後半、タイヤがタレて来てアンダーが強くなってしまい、ギャラリーの前を美しく駆け抜けることが出来ませんでした。タイムは２分15秒５。ああ、さっきもここを15秒台で走っていたらなあ・・・。
１位 榊／井手上 DC2インテグラ 38'15"7
２位 松尾／平原 EK4シビック 38'27"1
３位 駒井／塚本 DC2インテグラ 38'33"2
４位 山口／舟木 AE111レビン 38'37"9
５位アキラ／安東 ZZT231セリカ 38'46"6
６位 森／藤綱 ZZT231セリカ 38'52"9
７位 飯泉／石田 DC2インテグラ 39'04"0
８位 秋山／境 DC2インテグラ 39'06"9
９位 上原／飯田 DC5インテグラ 39'12"1
10位 大江／兼田 DC2インテグラ 39'14"1
結局、順位が入れ替わったのは私だけ・・・悲しい。そういえば刺さったコーナー、アルテッツァでも２日目に同じコーナーで同じように刺さったっけ。学習能力が・・・無い？
車両製作をお願いしている『シャフトモータースポーツ』さんが火災で一時期営業できなくなり、車両製作がずれ込んでしまったという不可抗力もあり、ぶっつけ本番のラリーでした。まあ、その割には良く走ったと思いますし、その結果、改善すべき問題点がわかって来ました。ＤＣ５での次のラリーは６月の四国愛媛です。時間があるので、それまでにセッティングしてＦＲっぽい動きの出来るＦＦを作ります。期待しててください。
ラリー終了後、北九州に自走していき、２週間後の宮崎で開催される『ひえつき2004』に借りるEK4シビックのシート合わせをしてきました。まあ、DC5からシートやインターコムやらを移植したのですが・・・。一昨年優勝した時のCJ4Aミラージュに比べると高回転時のパワーはシビックが上な感じです。これまた期待して下さい。
最後になりましたが、今年もサポートをして下さる会社の皆さん、ならびに応援して下さる皆さん。頑張りますので、よろしくお願い致します。
